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viernes, 29 de mayo de 2015

La NASA buscará oasis de vida en la luna Europa

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Madrid. (EP).- La NASA ha seleccionado nueve instrumentos científicos para una misión a la luna Europa de Júpiter, para investigar si la misteriosa luna helada podría albergar condiciones adecuadas para la vida. La carga útil de los instrumentos científicos seleccionados incluye cámaras y espectrómetros para producir imágenes de alta resolución de la superficie de Europa y determinar su composición.
Un radar de penetración de hielo determinará el espesor de la corteza helada de la luna y la búsqueda de los lagos subterráneos similares a los que hay bajo la Antártida. La misión también llevará un magnetómetro para medir la fuerza y la dirección del campo magnético de la luna, lo que permitirá a los científicos determinar la profundidad y la salinidad de su océano.
Un instrumento térmico inspeccionará la superficie congelada de Europa en busca de las últimas erupciones de agua más caliente, mientras que instrumentos adicionales buscarán evidencia de agua y pequeñas partículas en la delgada atmósfera de la luna.
El telescopio espacial Hubble de la NASA observó vapor de agua por encima de la región polar sur de Europa en 2012, proporcionando la primera evidencia sólida de penachos de agua. Si se confirma la existencia de los penachos -y que están vinculados a un océano bajo la superficie- ayudará a los científicos a investigar la composición química del entorno potencialmente habitable de Europa y reducir al mínimo la necesidad de perforar a través de las capas de hielo.

Para la próxima década

El año pasado, la NASA invitó a investigadores a presentar propuestas de instrumentos para el estudio de Europa. Treinta y tres fueron revisados, de ellos, nueve fueron seleccionados para una misión que se pondrá en marcha en la década de 2020.
"Este es un paso de gigante en la búsqueda de oasis que podrían apoyar la vida en nuestro propio patio trasero celestial", dijo Curt Niebur, científico del programa Europa en la sede de la NASA en Washington, informa el Jet Propulsion Laboratory. "Estamos seguros de que este conjunto versátil de los instrumentos científicos producirá descubrimientos emocionantes en una misión tan esperada".
La misión Galileo de la NASA proporcionó una fuerte evidencia de que Europa, aproximadamente del tamaño de la Luna de la Tierra, tiene un océano debajo de una corteza congelada de espesor desconocido. Si se demuestra que existe, este océano global podría tener más de dos veces más agua que la Tierra.

Con abundante agua salada, un suelo rocoso, y la energía y la química proporcionada por el calentamiento de marea, Europa podría ser el mejor lugar en el sistema solar en busca de vida actual más allá de nuestro planeta.
"Europa nos ha atormentado con su enigmática superficie helada y la evidencia de un vasto océano, a raíz de los datos sorprendentes de 11 sobrevuelos de la nave espacial Galileo hace una década y recientes observaciones del telescopio Hubble que sugieren penachos de agua eyectados fuera de la luna", dijo John Grunsfeld, administrador asociado del Directorio de Misiones Científicas de la NASA en Washington.

"Estamos muy entusiasmados con el potencial de esta nueva misión y estos instrumentos para desentrañar los misterios de Europa en nuestra búsqueda para encontrar una evidencia de vida más allá de la Tierra".
La solicitud de presupuesto del año fiscal 2016 de la NASA incluye 30 millones de dólares para formular una misión a Europa. La misión incluye el envío de una nave espacial con energía solar en una órbita bucle alrededor del gigante gaseoso Júpiter para realizar repetidos sobrevuelos cercanos a Europa durante un período de tres años. En total, la misión prevé realizar 45 sobrevuelos en altitudes que van de 25 a 2.700 kilómetros.


lunes, 20 de abril de 2015

El método científico que hace que un desconocido se enamore de ti en 45 minutos

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CIENCIA

ABC.ES@ABC_ES / MADRID

Mediante 36 sencillas preguntas, un psicólogo «garantiza» ganar intimidad con un interlocutor que anteriormente no conocía

Chevi Muraday y Marta Etura, en «Return»

La sabiduría popular dice que no se puede forzar el amor y que, por el contrario, es algo que llega solo y en el momento más inesperado. Sin embargo, no opinaba lo mismo el psicólogo Arthur Aron (de la «University of New York») quien, en 1993, elaboró untest de 36 preguntas con el que afirmaba que se podía ganar generar tanta intimidad con un desconocido en apenas 45 minutos como para enamorarse.

A pesar de tener más de 20 años, este método ha vuelto a ver la luz gracias a la periodista del «The New York Times» Mandy Len Catron quien, hace algunos meses, elaboró un artículo afirmando que había probado el sistema y había sido eficaz. Concretamente, la escritora realizó este curioso experimento con un sujeto de su entorno social mientras ambos disfrutaban de una bebida en un bar. El resultado, al parecer, no pudo ser más efectivo.

Este test nació después de que Aron –que buscaba una forma decrear rápidamente intimidad entre dos personas que acababaran de conocerse- realizase varias pruebas para ello en multitud de parejas. Tras semanas de pruebas, y después de pedir a los sujetos que se preguntasen uno a otro estas 36 incógnitas, dos de las parejas presentes llegaron a casarse.

El sistema, según afirma el propio psicólogo en su estudio, es tan sencillo como realizar las preguntas en tres grupos de 12, extendiéndose un total de hasta 15 minutos por ronda. Posteriormente se añadió que era necesario mirarse a los ojos 4 minutos con el interlocutor al finalizar el ejercicio.

Fuera como fuese, y a pesar de que parece una idea sacada de unapelícula, a la redactora le funcionó. Además, este sistema ha tenido una aparición fulgurante en la conocida serie «The Big Bang Theory», donde Sheldon (Jim Parsons) trató de probarlo conPenny (Kaley Cuoco) con tronchantes consecuencias. Por todo ello, os invitamos a realizarlo.

Primera ronda de preguntas

1-¿A qué persona invitarías a cenar si pudieses elegir a cualquiera?

2-¿Te gustaría ser famoso? ¿Cómo?

3-¿Ensayas lo que vas a decir vuando vas a hacer una llamada de teléfono? ¿Por qué?

4-¿Cómo sería para ti el día perfecto?

5-¿Cuándo fue la última vez que cantaste estando sólo? ¿Y para otra persona?

6-Si pudieras vivir hasta los 90 años y tener el cuerpo o la mente de alguien de 30 años durante los últimos 60 años de tu vida ¿Lo harías?

7-¿Cómo crees que vas a morir?

8-Enumera tres cosas que creas tener en común con tu interlocutor.

9-¿De qué te sientes más agradecido?

10-Si pudieses cambiar algo de tu educación ¿qué sería?

11-Cuenta en cuatro minutos a tu interlocutor la historia de tu vida siendo lo más conciso posible.

12-Si te pudieses levantar mañana con una nueva cualidad o habilidad ¿cuál querrías que fuese?

Segunda ronda de preguntas

13-¿Qué le preguntarías a una bola de cristal si ésta te pudiese decir la verdad sobre ti, sobre tu vida, sobre el futuro o sobre cualquier cosa?

14-¿Hay algo que quieras hacer desde hace mucho tiempo? ¿Por qué no lo has hecho todavía?

15-¿Cuál es el mayor logro de tu vida?

16-¿Qué es lo que más valoras en un amigo?

17-¿Cuál es tu recuerdo más valorado?

18-¿Y el más doloroso?

19-Si supieras cuándo vas a morir ¿cambiarías tu forma de vivir? ¿Por qué?

20-¿Qué es para ti la amistad?

21-¿Qué rol juega el amor y el afecto en tu vida?

22-Decid, de forma alterna, que características consideráis positivas de vuestro interlocutor. Un total de cinco cada uno.

23-¿Es tu familia cariñosa? ¿Crees que tu infancia fue mejor que la otras personas?

24-¿Cómo te sientes sobre tu relación con tu madre?

Tercera ronda de preguntas

25-Di tres verdades sobre «nosotros». Por ejemplo: «Nosotros estamos en esta habitación sintiendo…».

26-Completa la fase: «Ojalá tuviese a alguien con el que compartir…».

27-Si fueras a ser un amigo íntimo de tu interlocutor, comparte con él algo que crees que es importante que sepa sobre ti.

28-Di a tu interlocutor algo que te guste de él o de ella. Se muy honesto y dile algo que no dirías a alguien que acabas de conocer.

29-Explica a tu interlocutor un momento embarazoso en tu vida.

30-¿Cuál fue la última vez que lloraste delante de alguien? ¿Y sólo?

31-Di a tu interlocutor algo que ya te guste de él.

32-¿Hay algo que consideres demasiado serio como para hacer una broma al respecto?

33-Si supieras que vas a morir esta noche sin hablar antes con nadie ¿qué te daría pena no haber contado nunca? ¿Por qué no lo has expresado hasta ahora?

34-Tu casa se incendia y todas tus posesiones están dentro. Después de salvar a tus seres queridos y a tu mascota, tienes tiempo para poder recuperar un solo objeto. ¿Cuál sería y por qué?

35-¿Qué persona de tu familia te dolería más que muriese?

36-Comparte un problema personal con tu interlocutor y pídele que te de su opinión sobre cómo habría actuado. Pregúntale como cree que te sientes en relación al problema que le acabas de contar.


martes, 10 de febrero de 2015

Una bebé nace 'embarazada' de gemelos en Hong Kong

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Se da en uno de cada 500.000 nacimientos y se conoce en términos médicos como 'fetus in fetu'. Ha sido en Hong Kong (China) donde se ha diagnosticado el último caso de este acontecimiento tras encontrársele a una bebé de tres semanas dos fetos de mellizos en el vientre.

El 'fetus in fetu' suele producirse por un fallo en la formación del cigoto antes de la formación del embrión, lo que conlleva que rara vez tenga órganos internos funcionales. En el caso aparecido en China, los fetos, de ocho y diez semanas de gestación, tenían formadas las piernas, los brazos, la columna y parte de los intestinos.

En declaraciones a 'Mirror', el Dr. Yu Kai-man, especialista en ginecología y obstetricia, ha señalado que la concepción natural por parte de la bebé es imposible. "Los gemelos son de los padres. Lo que ocurrió es que, simplemente, el proceso de fertilización ocurrió por el lado equivocado".

Los fetos le fueron extirpados a la bebé, que fue dada de alta del hospital ocho días después. El caso, por su carácter extraordinario, se detalla en el último número de la revista Hong Kong Medical Journal, donde se especifica que solo se conocen unos 200 casos en todo el mundo de 'fetus in fetu'.

jueves, 5 de febrero de 2015

Nasa planea misión a Europe, luna de Júpiter que albergaría vida

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La Nasa estudia el envío de una misión robótica hacia Europe, una luna de Júpiter que posee océano y podría albergar vida, indicó el lunes el director de la agencia espacial estadounidense, Charles Bolden.

En la próxima primavera, la agencia "seleccionará los instrumentos" que irán a bordo de la sonda y "pasará a la próxima etapa", dijo Bolden en la presentación del proyecto de presupuesto de la agencia para 2016.

El presidente Barack Obama transmitió al Congreso su propuesta de presupuesto para el próximo año fiscal. Para ese período la NASA solicita un total de 18.500 millones de dólares, lo que representa un incremento de 2,7% en relación al presupuesto logrado para 2015. La Nasa solicita en particular 30 millones de dólares para esta misión hacia Europe.

La NASA ya lanzó en 2011 la sonda Juno hacia Júpiter, planeta al que debería llegar en julio de 2016.

miércoles, 4 de febrero de 2015

Descubierto un planeta donde un año corresponde a 80.000 años terrestres

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Un equipo internacional dirigido por investigadores de la Universidad de Montreal (Canadá) ha descubierto un nuevo y extraño planeta a 155 años luz del nuestro que orbita su estrella tan lejos -2.000 veces la distancia entre la Tierra y el Sol- que tarda mucho en darle una única vuelta, de forma que un año allí se hace realmente largo, tanto como 80.000 de los terrestres. Este gigante gaseoso ha podido ser fotografiado directamente y estudiado en detalle gracias a la combinación de varios observatorios y telescopios de todo el mundo.

El planeta extrasolar, denominado GU Psc b, tiene una masa 9,13 veces la de Júpiter y una temperatura de unos 800° C. Gira alrededor de GU Psc, una estrella de tres veces menos masiva que el Sol y situada en la constelación de Piscis. La distancia tan lejana a la que se encuentra de su estrella es lo que ha permitido a los astrónomos obtener imágenes del planeta, ya que no queda ocultado por el resplandor estelar. «Los planetas son mucho más brillantes cuando se ven en infrarrojo en vez de luz visible, debido a que su temperatura superficial es menor en comparación con otras estrellas», dice Marie-Ève Naud, responsable de la investigación. «Esto nos permitió identificar GU Psc b».

Una rareza astronómica

Los investigadores buscaban alrededor de GU Psc porque la estrella había sido identificada como un astro joven. Las estrellas jóvenes (tan solo 100 millones de años), explican los astrónomos, son los principales objetivos para la detección planetaria a través de imágenes debido a que los planetas alrededor de ellas aún se están enfriando y son, por lo tanto, más brillantes. Esto no quiere decir que existan planetas similares a GU Psc b en grandes cantidades. «Hemos observado más de 90 estrellas y encontramos un solo planeta, ¡así que esto es realmente una rareza astronómica!», reconoce Etiene Artigau, astrofísico en la Universidad de Montreal.

En los próximos años , los astrofísicos esperan detectar planetas similares a GU Psc pero mucho más cerca de sus estrellas, gracias, entre otras cosas, a los nuevos instrumentos como el GPI (Gemini Planet Imager) recientemente instalado en el telescopio Gemini Sur en Chile. La proximidad de estos planetas a sus estrellas les hará mucho más difícil de observar, por lo que GU Psc b puede ser un buen modelo para comprender mejor estos objetos.

«GU Psc b es un verdadero regalo de la naturaleza. La gran distancia que lo separa de su estrella le permite ser estudiado en profundidad con una variedad de instrumentos, que proporcionarán una mejor comprensión de los exoplanetas gigantes en general», asegura René Doyon, director del Observatorio Mont-Mégantic (OMM), en Canadá, uno de los centros que participó en la detección.
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